在2016年11月1日，珠海航展上，两架歼-20战斗机飞过观众上空，尽管只有短短几十秒，却让大家首次感受到中国第五代战机的强大。人们普遍认为，只要隐身性能出色，战斗机的排名就必然高。但看待现代空战，单靠这一点是不够的。空战不仅仅是单机作战，更涉及制空、突击、预警、电子压制与远程支援等多个方面，因此，“六大最强战机”的评比更应被视为中国空军在不同作战领域的代表，而非单一的排名。

歼-11B被视为重型制空作战的基础，其设计源自苏-27，但经过自主研发和改造，储备了成熟的航电、雷达和武器适配体系，并承担远程制空与巡逻任务。值得注意的是，歼-11系列不仅是单架战机的体现，其发展过程中建立起来的重型战斗机设计和维护能力，为后续的歼-16等机型奠定了基础。因此，它如同坚实基石，虽然不显眼，却支撑起了中国重型战机的发展。

与歼-11B不同，歼-10C采用单发和鸭式布局，机身更为紧凑，具备出色的机动性与出动效率。经过多次升级的航电系统和相控阵雷达让其具备了强大的超视距空战和多用途打击能力。2018年，巴基斯坦确认采购歼-10C，这一决定进一步验证了其成熟度。这个战机并非只有近战能力，而是中型多用途战斗机，具有显著的国土防空和区域支援实用价值。

歼-15则是中国海军航空兵的代表。自从2012年辽宁舰正式入列，歼-15作为舰载机开始了新阶段的发展。虽然最初借鉴了苏-33的技术，但随着国产化进程的推进，歼-15在航电、武器和飞控系统上不断改进，以满足中国航母的作战需求。这一系列还推出了双座型、电子战型和适应弹射起飞的型号，尤其是歼-15T，彰显了舰载机在飞行技术上的进步，其完整的战斗力需与航母编队和海上支援系统结合来理解。

在争议最大的歼-16D中，许多人认为它不是典型的制空战斗机，因此难以跻身最高排行。但是在现代战争中，主宰战局的关键是使对手无法准确侦察、通讯和打击。作为对歼-16的进化，歼-16D专注于电子侦察及其干扰能力，其机身与翼面设备经过优化，系统也进行了升级，这使得其不仅能进行干扰，还能使用反辐射武器打击敌方雷达。

歼-20依然保持着其独特地位，作为中国自主研发的隐身战斗机，其目标在于实现“先发现、先接近、先攻击”。凭借内置弹舱、隐身设计、先进航电及信息共享能力，歼-20适合执行远程制空、突防和节点打击等关键任务。但它并不在每项指标上强于其它机型，高昂的隐身战机维护成本使其更加适合承担关键任务，而传统的常规打击与长期巡逻任务则更需其他类型的飞机支援。

因此歼-16的出现尤为重要。尽管没有隐身外形，歼-16却具备广泛的航程、载荷及武器兼容能力，能够执行针对制空、对地、对海的精确打击任务。歼-16的优势在于能够全面执行各种任务且表现不俗。

面对“歼-20已经是五代机，歼-16凭何排前”的质疑，其实关键在于技术与战斗力的综合比对。如果比较隐身和突防性能，自然歼-20更胜一筹；但在载荷、任务灵活性、规模化使用及持续作战能力上，歼-16展现出明显的优势。因此，这六款战机难以用简单的排名来区分高低，歼-11B则巩固了重型战机的地位，歼-10C提供了灵活的多用途支持，歼-15则是航母航空兵的支柱，歼-16D承担了电子战职能，歼-20确保制空优势，而歼-16将多重打击任务整合一处。

成熟的空军建设绝非依赖单一机型。雷达、预警机、加油机、地面指挥系统与飞行员培训等组成的完整系统，决定了战斗机的作战能力。因此，歼-16在此次“战机排名”中的独特位置虽令人惊讶，却也在情理之中。